沈瓊芝聽(tīng)了二哥的話，沉默許久。
“爹是嫌我丟人，要把我打發(fā)出去嗎？”
沈云柏道：“咱們爹是那樣人？他的意思是，即便是你先前相好的他也不管了，比不上孫鴻漸也行，只要你高興，他再不干涉你嫁人的事。爹他是心里頭愧疚，先前把話說(shuō)太滿，門檻設(shè)太高，害得你束手束腳耽誤到現(xiàn)在?！?/p>
“你不知道，就是因?yàn)槟阋恢睕](méi)嫁人，那些下拔舌地獄的說(shuō)你等著攀高枝挑挑揀揀。還有些老糊涂的夫人太太們額外防著你，怕你仗著自己美貌搶她們夫君?！?/p>
沈瓊芝笑：“那她們可得小心了，最好是把自家老頭子栓腰帶上走哪帶哪，興許哪天我瘋了想不開(kāi)上趕著去做妾，要搶她們的老寶貝疙瘩呢?！?/p>
沈云柏皺眉：“都什么時(shí)候了，你還有心情開(kāi)玩笑。”
沈瓊芝道：“二哥，你回去替我告訴爹，我暫時(shí)不想嫁人。若他怕家里人受非議，可以把我逐出家門撇清干系，我不會(huì)有半句怨言。”
沈云柏又急又笑：“都說(shuō)了爹他不是這個(gè)意思，你總鉆牛角尖做什么？既然不想嫁，那就不嫁了，我們誰(shuí)也不催你。沒(méi)良心的丫頭，一片好心反成了歹意?！?/p>
沈瓊芝笑：“好了不說(shuō)笑了。二哥你別急，橫豎這兩年我肯定要嫁人，至于嫁誰(shuí)，等到時(shí)候你就知道了?！?/p>
沈瓊芝有意把時(shí)間說(shuō)得寬泛一點(diǎn)，留個(gè)余地。避免到時(shí)候出了什么事耽誤，讓家里空歡喜一場(chǎng)。
沈云柏眼睛一亮：“你已有看中的了？”
沈瓊芝點(diǎn)頭：“是，所以你們都不要亂忙，終身大事我向來(lái)自有打算?！?/p>
沈云柏歡喜回家，把這事告訴了雙親和大哥。
沈老太爺聽(tīng)了先是激動(dòng)高興，隨即又生氣：“好她個(gè)死丫頭，我就說(shuō)她有相好的還不承認(rèn)，瞞了咱們這些時(shí)！等那小子上門來(lái)提親，我高低要給他幾個(gè)下馬威！”
沈云松則十分好奇到底是什么樣的男人才會(huì)被小妹相中：“她沒(méi)說(shuō)是哪家的公子？”
沈云柏笑：“小妹這等精怪的人，你還想套她的話？”
余氏也是松了口氣：“不管怎么說(shuō)，事情定下來(lái)就好。等到時(shí)候她嫁了人，外頭那些閑話自然就消了?！?/p>
沈老太爺嘆息：“未必會(huì)消，只不過(guò)那時(shí)候她已經(jīng)有了夫君，關(guān)起門來(lái)過(guò)自己日子不用管外頭那些破事。到底是咱們拖累了她，要不是家里這么熱騰騰的，也不會(huì)招人嫉妒，什么臟話都說(shuō)得出來(lái)?！?/p>
想到先前沈志遠(yuǎn)那些污蔑之語(yǔ)，沈老太爺就氣惱不已。至親尚且如此見(jiàn)不得人好，何況那些外人！
忽然間，沈老太爺又產(chǎn)生了幾分不安。
外頭把他女兒名聲敗成這樣，那個(gè)新女婿還肯來(lái)求娶么？
若那小子真的不計(jì)較這些，依舊上門提親，那他可以適當(dāng)少給幾個(gè)下馬威，多給點(diǎn)笑臉。
由此沈老太爺又想到另一件大事：“咱們得趕緊張羅起來(lái)她的嫁妝，得比上次更豐盛！一來(lái)是她現(xiàn)在身份高了，原先的規(guī)格配不上；二來(lái)出了這么多事，要堵住后頭公婆的嘴。你們兩個(gè)平時(shí)公務(wù)不忙的時(shí)候，記得過(guò)來(lái)和我一道商量采辦，咱們務(wù)必要把芝兒的再嫁弄得風(fēng)風(fēng)光光！”
沈云松和沈云柏開(kāi)心答應(yīng)了。