“就你一個(gè)人？打哪兒來(lái)呀？姓甚名誰(shuí)？可是來(lái)考府試的？家里幾口人？定親了沒(méi)？”
連珠炮似的問(wèn)題砸得王明遠(yuǎn)暈頭轉(zhuǎn)向，只能含糊應(yīng)道：
“晚生王明遠(yuǎn)，咸寧縣永樂(lè)鎮(zhèn)人氏，初來(lái)乍到，備考府試家中尚有父母兄嫂”
“哎喲！我就說(shuō)嘛，一看就是讀書(shū)人的相貌！”
嬸子一拍大腿，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，
“我夫家姓馬，就住隔壁！街坊鄰居都叫我馬嬸子！有啥事吱聲！缺鹽少醋只管來(lái)拿！
而且這書(shū)院門幾條巷子，沒(méi)我馬嬸子不知道的事兒！”
她沒(méi)等王明遠(yuǎn)回話，又繼續(xù)說(shuō)，“你剛提到的的陪你來(lái)的大哥呢？這會(huì)怎么沒(méi)在，做啥營(yíng)生？娶媳婦沒(méi)？”
王明遠(yuǎn)額頭沁汗，好不容易才將這熱情過(guò)火、毫無(wú)邊界感的鄰居送出門。
關(guān)上門，他靠著門板長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。
日后與這等人為鄰，怕是難有清凈了，也不知道是福是禍。
可想想那水井巷的陰濕逼仄、槐樹(shù)胡同的市井喧鬧，這方小院，已是最好選擇。
王大牛回來(lái)卸完小山般的行李，便麻利地刷鍋生火，煮了滿滿一鍋寬湯面。
湯里滴了不少豬油，撒了把粗鹽和蔥花，香氣直往鼻子里鉆。
他正捧著那比頭還大的海碗，準(zhǔn)備大快朵頤，一個(gè)腦袋冷不丁從院門縫里探了進(jìn)來(lái)。
“喲！你是明遠(yuǎn)他大哥？”
正是隔壁馬嬸子，眼睛瞪得溜圓，死死盯著王大牛手里那碩大無(wú)比的碗，“煮啥東西？那么香？煮這么多？家里來(lái)了不少客啊？你們府城有親戚嗎？”
王大牛被這突如其來(lái)的“問(wèn)候”噎住，剛喝下去的一口面湯嗆在喉嚨里，咳得滿臉通紅，慌忙擺手：
“沒(méi)沒(méi)客人！就就我自己吃！”
“啥？！”
馬嬸子的嗓門陡然拔高八度，像被踩了脖子的瘟-雞，
“你一個(gè)人？！吃這一大盆？！我的老天爺！”
她臉上的表情活像見(jiàn)了鬼，驚駭莫名地縮回頭，腳步聲咚咚咚跑遠(yuǎn)了。
王大牛捧著碗，看著晃動(dòng)的院門，一臉茫然地看向聞聲出來(lái)的王明遠(yuǎn)：“三郎這這人咋了？”
次日清晨，王明遠(yuǎn)出門買紙和墨。
剛踏進(jìn)巷口，便覺(jué)氣氛不對(duì)。
幾個(gè)坐在門口摘菜的老婦人，目光齊刷刷掃過(guò)來(lái)，又飛快地聚在一起。
壓低聲音，指指點(diǎn)點(diǎn)，眼神里帶著驚恐和探究。
旁邊賣炊餅的老漢原本遞餅的手都哆嗦了一下。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那齊老丈家的院子里新搬來(lái)個(gè)黑鐵塔似的大漢！一頓能吃一鍋飯！那鍋，比澡盆小不了多少！”
“何止啊！馬嬸子親眼瞧見(jiàn)的！說(shuō)他眼睛瞪起來(lái)像銅鈴，胳膊比咱家房梁還粗！”
“嚇?biāo)纻€(gè)人！這這別是山里下來(lái)的那啥吧？我娘家那邊老話兒說(shuō)，有種山魈，專愛(ài)吃人”
“哎喲！可了不得！快看好自家娃兒！”
流言如同長(zhǎng)了翅膀，半天工夫，便從“食量大”演變成了“形貌駭人”，最終定格在“疑似食人山魈”。
王大?？钢沦I的面袋走過(guò)巷子時(shí)，沿途家家戶戶門窗緊閉，偶爾有孩童好奇地扒窗縫偷看，立刻被大人驚恐地拽回去。
“大哥”
王明遠(yuǎn)看著一臉委屈憋悶、幾乎要把面袋捏破的大哥，哭笑不得，最終化作一聲長(zhǎng)嘆，
“這馬嬸子的嘴也太快了”