盧象升眉頭微微一皺，他為人方正，不喜這些陰私之事：“曹公公，京營乃天子禁軍，我們是外將，按規(guī)矩恐怕不好插手。”
“規(guī)矩？”曹化淳不緊不慢地笑了，那笑聲在安靜的房間里顯得格外清晰。
“什么叫規(guī)矩？皇上的旨意，就是最大的規(guī)矩！”
他從寬大的袖袍中，緩緩摸出一卷用黃綾包裹的密旨，“盧將軍，皇上早就料到此行必有阻滯，特意下旨，命你二人協(xié)助咱家整頓新軍。咱家，不過是奉旨行事罷了。”
盧象升與曹變蛟對視一眼，都在對方的眼中看到了震驚。他們瞬間明白了這一趟差事的兇險和分量。
“既是陛下圣諭，末將萬死不辭！”二人齊齊抱拳。
“好！”曹化淳重重一拍桌子，眼中殺機(jī)畢現(xiàn)，“明日，咱家倒要好好瞧瞧，這幫勛貴養(yǎng)的走狗，是怎么在咱家面前，蹦跶著自己往棺材里跳的！”
第二天，京營校場，塵土飛揚，人聲鼎沸。
曹化淳一襲簇新的蟒袍，在一大群神情冷酷的東廠番子的簇?fù)硐?，帶著盧象升和曹變蛟，大搖大擺地踏入了營門。
他一眼就看見，寬闊的校場上，黑壓壓地站了上千號士兵，幾個為首的千戶軍官更是歪歪扭扭地站在最前頭，個個臉上都掛著一副吊兒郎當(dāng)、存心找茬的模樣。
“喲，這不是曹公公大駕光臨了嗎？”
一個臉上有刀疤的千戶陰陽怪氣地開了口，聲音拖得老長，“我們這些當(dāng)兵吃糧的粗人，可有好幾個月沒見著餉銀長啥樣了。您老人家新官上任，是不是該先體恤體恤弟兄們，把錢給發(fā)了？”
他話音剛落，人群里立刻炸開了鍋。
“對??！沒錢誰給你賣命！”
“不發(fā)錢就滾蛋！京營不歡迎太監(jiān)！”
“我們要加餉！加餉！”
四面八方頓時響起了震天的起哄聲，整個場面亂得像一鍋沸水。
遠(yuǎn)處高高的點將臺上，成國公朱純臣那幫勛貴正隔岸觀火，望著這邊的亂象，每個人的嘴角都掛著一絲毫不掩飾的得意。
曹化淳卻連眼皮都沒抬一下，他甚至還笑了：“各位弟兄的難處，咱家都懂。不過，咱家今天來，不是來發(fā)錢的?！彼D了頓，聲音陡然拔高，“是來整頓軍紀(jì)的！”
“什么玩意兒？不給錢還想管我們？”那帶頭的千戶扯著嗓子就嚷嚷開了，“弟兄們！這閹人根本沒把咱們當(dāng)人看！”
“趕他滾出京營！”
“京營不歡迎太監(jiān)！”
就在人群越來越激動，眼看就要失控的瞬間，曹化淳猛地發(fā)出一聲斷喝，聲音尖利刺耳，竟壓過了上千人的嘈雜：
“都給咱家閉嘴！”
他“唰”地甩出一卷明黃的圣旨，高高舉起，用盡全身力氣吼道：“奉天承運，皇帝詔曰：命曹化淳暫掌京營，整肅軍紀(jì)，凡有不遵號令、聚眾生事者——斬！”
最后一個“斬”字出口，仿佛一道驚雷炸響。