“走了走了快一個(gè)時(shí)辰了”船老大指著茫茫的運(yùn)河，一臉無(wú)辜。
方正化只覺(jué)得眼前一黑。
他怎么也沒(méi)想到，對(duì)方的動(dòng)作竟然如此之快，計(jì)劃如此周密，每一步都算在了他們的前面。從京城脫身，到通州上船，環(huán)環(huán)相扣，沒(méi)有一絲多余的動(dòng)作。
“追！”方正化咬著牙，從牙縫里擠出一個(gè)字。他立刻調(diào)集了東廠在通州最快的幾艘快船，順著運(yùn)河就追了下去。
然而，當(dāng)他們追出三十里地，在一處蘆葦蕩的偏僻河道里找到那艘客船時(shí)，船上早已空無(wú)一人。
只有那個(gè)倒霉的船老大，被人一刀封喉，尸體還帶著溫?zé)?，靜靜地躺在船艙里。
所有的線索，到這里，戛然而止。
方正化站在船頭，看著眼前無(wú)邊無(wú)際的蘆葦蕩和四通八達(dá)的水網(wǎng)，感受著深秋的河風(fēng)吹在臉上的刺骨寒意，心中涌起一股深深的無(wú)力感。
對(duì)方就像一個(gè)最高明的棋手，下完了棋，從容不迫地拂去了棋盤(pán)上所有的痕跡，只留下一個(gè)被將死的殘局，來(lái)嘲諷他的無(wú)能。
當(dāng)方正化帶著滿(mǎn)身的疲憊和屈辱，回到乾清宮，將調(diào)查的最終結(jié)果稟報(bào)給朱由檢時(shí)，已經(jīng)是第三天的深夜了。
朱由檢靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有什么表情，既沒(méi)有憤怒，也沒(méi)有失望。
“都處理干凈了？”他只是淡淡地問(wèn)了一句。
“是所有接觸過(guò)此案的店家、伙計(jì)、牙人都已經(jīng)處理干凈了，不會(huì)泄露半點(diǎn)風(fēng)聲?！?/p>
方正扎低著頭，聲音干澀。他知道，這是規(guī)矩，為了防止天機(jī)閣sharen滅口，反過(guò)來(lái)追蹤東廠，所有可能暴露調(diào)查過(guò)程的平民，都必須“消失”。
“做得好?！敝煊蓹z點(diǎn)了點(diǎn)頭，竟然像是夸獎(jiǎng)了一句。
他站起身，走到窗邊，看著窗外深沉如墨的夜色，許久才緩緩開(kāi)口：“你覺(jué)得我們輸了？”
方正化不敢抬頭，只是說(shuō)道：“奴婢無(wú)能，請(qǐng)皇爺降罪。”
“不，你沒(méi)有輸，朕也沒(méi)有輸?！?/p>
朱由檢轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角竟然勾起一抹冰冷的笑意，“他們把痕跡清理得越干凈，就說(shuō)明他們?cè)绞切奶?，越是害怕我們查到他們的老巢。他們以為斬?cái)嗔怂械木€索，我們就拿他們沒(méi)辦法了嗎？”
他踱步回到御案前，手指輕輕敲擊著那塊記錄著刺殺錢(qián)謙益命令的蠟丸外殼。
“他們千算萬(wàn)算，也算不到，他們自以為最隱秘的殺招，其實(shí)早就落在了朕的眼皮子底下。他們想在暗處和朕玩，朕偏要把他們逼到明處來(lái)。”
朱由檢的目光變得銳利起來(lái)，看向方正化，也像是在對(duì)自己說(shuō)。
“既然直接查，查不出個(gè)所以然來(lái)。那咱們就不查了?！?/p>
“把所有的人手，都給朕撤回來(lái)。但是，錢(qián)府外面的那張網(wǎng)，不僅不能撤，還要給朕收得更緊！朕就不信，他們花了這么大的力氣清理痕跡，會(huì)放棄刺殺錢(qián)謙益這個(gè)最重要的目標(biāo)?！?/p>
“朕現(xiàn)在，就是要等。等他們自以為風(fēng)平浪靜，自以為我們已經(jīng)放棄追查的時(shí)候，就是他們動(dòng)手的時(shí)候。而那，才是我們收網(wǎng)的最好時(shí)機(jī)！”