巡按宣大御史沈棨，是東林黨人安插在邊鎮(zhèn)的一只重要的“眼睛”。
王國禎等人的異常舉動，自然瞞不過他。雖然他不知道核心的密謀，但他敏銳地察覺到，宣府和大同兩鎮(zhèn)的軍隊，正在以“冬季整訓”的名義，頻繁調動，糧草、軍械也在向幾個關鍵的衛(wèi)所集結。
這在往年，是絕不尋常的。
沈棨立刻意識到，這里面有大問題。他沒有選擇向朝廷上疏，而是寫了一封密信，用加急的渠道，送到了京城，錢謙益的府上。
信中，他添油加醋地描述了宣大邊軍的異動，并隱晦地表示：“邊帥跋扈，將士驕橫，皆因朝廷處置晉商案手段過于酷烈，致使軍心不穩(wěn)，恐有激化邊患之虞”
這封信，對正在為冬至“叩閽”尋找更多炮彈的錢謙益來說，無異于天降甘霖。
“天助我也！真是天助我也！”
錢謙益拿著信，在自己的書房里興奮地來回踱步。
“受之兄！”他對一旁的左光斗說道，“你看看！這正是皇帝倒行逆施，寵信閹黨酷吏，激起天怒人怨的鐵證！他為了幾個銅板，逼得晉商走投無路，現在好了，連九邊的邊軍都快要壓不住了！這要是讓蒙古人趁虛而入，他朱由檢就是大明的千古罪人！”
左光斗接過信，也是一臉振奮：“說得對！我們必須抓住這個機會！在冬至那天，當著文武百官和天下士子的面，把這件事捅出來！我們就要問問皇帝，是為了區(qū)區(qū)商稅，逼反邊軍，動搖國本重要，還是與士大夫共治，穩(wěn)定天下重要！”
黃道周也撫掌道：“不錯！此乃上天賜予我等的絕佳機會！我們原本彈劾的，是魏忠賢擅權，是許顯純酷烈?，F在，我們可以直指核心了！那就是皇帝的酷政，已經嚴重威脅到了江山社稷的安危！我們此舉，看似逼宮，實則是為了挽救大明于水火！此乃大義所在！”
劉宗周雖然沒有他們那么激動，但也緩緩點了點頭，沉聲道：“既然如此，那就在我等呈遞給皇上的萬言書中，將激化邊患，動搖國本這一條，列為首罪！此事，必須讓天下人都知道，錯不在我等，而在君王之失德！”
于是，東林黨人將這條從前線傳來的，被他們自己扭曲解讀過的情報，視若珍寶，小心翼翼地藏了起來，準備在冬至那天，作為射向皇帝的最致命的一支利箭。
他們沉浸在自以為掌握了“王炸”的喜悅中，渾然不覺，自己早已是人家棋盤上，一顆身不由己的棋子。
東廠衙門，氣氛肅殺。
魏忠賢坐在大堂之上，臉色陰沉得能擰出水來。從皇宮出來后，皇帝那句“輪到我們出招了”，就一直在他耳邊回響。
他知道，這是皇爺對他的考驗，也是給他的機會。
“清君側”？這幫邊將要清的側，就是他魏忠賢的腦袋！他豈能容忍！
但是，怎么動這個手，卻是個天大的難題。
直接派兵去抓王國禎？那等于是捅了馬蜂窩。王國禎只要振臂一呼，宣大數萬邊軍立刻就會被他煽動，到時候，一場席卷北方的大叛亂就真的壓不住了。