韓地的秋陽本該曬得谷穗沉甸甸地彎下腰，這日卻被漫天蝗蟲遮得昏昏沉沉，像是蒙上了層骯臟的黃布。
阿硯帶著疊鑄鐵器剛從集市趕回，車軸上還沾著沿途的泥點，就見路邊田埂上擠滿了村民，黑壓壓的一片。
有人舉著麻布抽打空中的蟲群，布面早已被蝗蟲的體液染成暗黃；
有人跪在田邊哭嚎，枯黃的禾苗只剩下光禿禿的桿，被蝗蟲啃食的“沙沙”聲聽得人頭皮發(fā)麻，像是有無數(shù)只蟲在往骨頭縫里鉆。
“阿硯匠士！您可回來了！”
村長拄著根磨得發(fā)亮的棗木拐杖迎上來，他的草帽檐上還沾著幾只被拍死的蝗蟲尸體，腿肚子在打顫。
“這蝗蟲跟瘋了似的，把莊稼啃得精光！剩下的這點糧食得趕緊收，可鐵鐮……”
他話沒說完，就哆哆嗦嗦地從懷里掏出把斷成兩截的鐮刀，刃口崩得像狗咬過的鋸齒，“全村的鐮都這樣，沒趁手的家伙，三天內(nèi)收不完??！”
阿硯跟著村長往村里走，沿途的景象觸目驚心。
曬谷場上堆著的麥穗被啃得只剩麥稈，像一堆堆干枯的柴火；
田埂上的蝗蟲尸體積了厚厚一層，踩上去“咔嚓咔嚓”作響，腐臭的氣味混著稻草的青澀味，嗆得人直反胃；
連村民家的木門都被蟲群啃出了密密麻麻的小洞，像被老鼠咬過。
“墨家的鍛鐵坊能幫忙修嗎？”
村長紅著眼問，渾濁的眼淚在眼角打轉(zhuǎn)，“我們愿意用糧食換！哪怕多給些也行，孩子們快斷糧了。”
回到墨家據(jù)點時，鍛鐵坊早已擠滿了人。
村民們抱著各式各樣的農(nóng)具，鐵鐮、禾剪、鍘刀堆了半間坊，其中半數(shù)都有崩口或斷裂。
木公正蹲在那座傳了三代的老鐵砧前，手里捏著把斷鐮嘆氣，指腹在崩口處反復(fù)摩挲：
“這鐮鋼太脆，淬得也不到位，根本經(jīng)不住搶收的力道。你看這斷面，一點韌性都沒有?！?/p>
“我來試試?！?/p>
木石突然從人群里站出來，他是木公的獨子，穿著身簇新的靛藍(lán)短打，腰間別著把精致的小鐵錘，平時總覺得自己手藝不輸旁人。
“按阿硯匠士的疊鑄法，再加點百煉鋼的法子，保證一天出二十把新鐮，比舊的耐用十倍！”
阿硯剛要提醒他淬火時草木灰的比例不能少——
那是控制含碳量的關(guān)鍵，木石已抱著鐵塊往火爐跑，肩膀撞開擋路的村民，留下句：
“放心吧，這點小事難不倒我！”
石陀在一旁拉著風(fēng)箱，火光照得他側(cè)臉發(fā)紅，他低聲對阿硯道：
“他前兩天還跟墨剛他們說，你的淬火配方太麻煩，說‘少加點草木灰也一樣，費那勁干嘛’?！?/p>
阿硯心里咯噔一下，追上去想再叮囑幾句，木石卻不耐煩地擺擺手：
“知道知道，不就是‘三分灰，七分水’嗎？我記著呢。你就等著看我露一手吧！”
當(dāng)晚，鍛鐵坊的火爐徹夜未熄，火光映紅了半邊天。
木石果然造出了二十把新鐮，刃口磨得雪亮，在燈下泛著冷光，看著比舊鐮精致多了。