"住口！"逍遙突然厲聲打斷，聲音在殿中炸響，"也配與女媧圣母相提并論？"他袖中手指已攥得發(fā)白，"兄妹亂倫，悖逆人倫。若神明尚且如此，凡人效仿豈非禽獸不如？"
小野次郎如遭雷擊，整個人僵在原地。他嘴唇顫抖著想要辯解"這只是傳說"，卻仿佛被無形的力量扼住了喉嚨，只能發(fā)出破碎的音節(jié)："這...這..."
他身后四名隨從同樣面如死灰，其中一名僧侶手中的佛珠"啪嗒"散落一地，檀木珠子在金磚上四處滾動。
"竟有這等事？！"
"聽說那天皇一脈，至今仍是血親通婚..."
"禽獸之行！"
百官中爆發(fā)出陣陣低語。一位身著緋袍的老臣猛地跺腳："禮崩樂壞！禮崩樂壞啊！"他的象牙笏板在激動中敲得案幾咚咚作響。
逍遙冷眼旁觀，看著東瀛使團如同五具褪了色的傀儡，在滿朝文武的指摘中搖搖欲墜。
皇帝看著殿中失魂落魄的東瀛使團，揮了揮手："來人，送使臣下去歇息。"
幾名禁軍立即上前，將那如同行尸走肉的五人攙扶出殿。直到他們的身影消失在殿門外，百官的議論聲才漸漸平息。
"方愛卿，"皇帝突然開口，冕旒下的嘴角微微上揚，"你對東瀛倒是了解頗深啊。"
逍遙躬身行禮："臣閑暇時愛看些志怪雜談，讓陛下見笑了。"
"見笑？"皇帝突然大笑出聲，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下，"朕為何要笑？"他猛地拍案而起，"你先是擊退南楚，又獻蜂窩煤利民，今日更揚我國威——"
"著晉方逍遙為清平伯，食邑八百戶！退朝！"
圣旨如驚雷炸響，沒等逍遙謝恩，皇帝已大笑著轉(zhuǎn)入后殿，只余滿地滾動的檀木佛珠，和滿朝文武艷羨的目光。
退朝的鐘聲還在回蕩，沈墨白便已踱到逍遙身側："賢侄今日可是大出風頭。"
"丞相謬贊了。"逍遙正要拱手，卻被一名青衣小太監(jiān)攔住。
"清平伯留步！"小太監(jiān)急急行禮，"陛下在御花園有請。"
逍遙看向沈墨白，老丞相拍了拍他的肩膀："去吧。"眼中帶著幾分深意，"想必是好事。"
穿過三道朱漆宮門，御花園的梅香撲面而來。逍遙遠遠望見琉璃亭中，皇帝正與太子對弈。黑玉棋盤上，白子已呈合圍之勢。
"臣參見陛下，參見太子殿下。"
皇帝頭也不抬地指了指石凳："坐。"
逍遙謝座時，沒注意到太子執(zhí)棋的手指微微一頓，眉心蹙起一道幾不可察的細紋。
皇帝捏著一枚白玉棋子，在棋盤邊緣輕輕敲擊："逍遙啊，朕再問你一次——當真不愿入仕？"
石桌上的茶煙裊裊升起，模糊了逍遙的表情："臣性子散漫，受不得拘束。"他捧起青瓷茶盞，"何況朝中諸位大人皆是經(jīng)世之才，臣這點小聰明，入了官場怕是不知道怎么死。"