墨嚴(yán)捧著竹簡(jiǎn)走進(jìn)來，聲音里帶著抑制不住的喜色，竹簡(jiǎn)上的朱砂印章紅得刺眼，“他們?cè)敢獬鲭p倍價(jià)錢，還說要是做得好，以后常年從咱們這進(jìn)貨。”
阿硯正蹲在鐵砧前檢查新鑄的犁頭，聽到這話抬起頭，額前的碎發(fā)沾著鐵屑。
“百煉鋼耗時(shí)太長(zhǎng)，”
她接過訂單，指尖劃過“五十把”的字樣，眉頭微微蹙起，“現(xiàn)在的活計(jì)已經(jīng)排到下個(gè)月了，村民們的鋤頭還等著交貨呢?！?/p>
“可這是揚(yáng)名的好機(jī)會(huì)啊！”
墨嚴(yán)急得直搓手，“趙國(guó)離咱們這兒千里地，要是能讓他們滿意，墨家的鐵器就能賣到中原去，比在這窮鄉(xiāng)僻壤強(qiáng)百倍！”
正在旁邊打磨劍坯的木石突然停下動(dòng)作，砂輪的“嗡嗡”聲戛然而止。
“我覺得可以試試‘五十煉’的法子。”
他的聲音還有些發(fā)緊，卻比從前沉穩(wěn)多了，“比百煉鋼省一半功夫，硬度也夠，尋常打斗夠用了?！?/p>
這些天他跟著阿硯學(xué)折疊鍛打，手里的劍坯截面上，水波狀的紋路已初見雛形。
阿硯看向他，眼里帶著贊許：
“說說你的想法?！?/p>
“百煉鋼要折百次，五十煉折五十次?！?/p>
木石拿起兩塊劍坯對(duì)比，“您看，這五十煉的紋路雖然比百煉鋼粗些，但韌性差不了多少，價(jià)格還能降三成，趙國(guó)商人說不定更愿意要?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“我昨天試了，五十煉的劍劈砍三十次木柴才卷刃，夠耐用了?！?/p>
阿硯想了想，點(diǎn)頭道：
“好，就按你說的試試。但有一條，淬火時(shí)必須用窖藏的秋水，火候盯著橙紅色，差一分都不行。”
她把訂單遞給木石，“這單子交給你負(fù)責(zé)，出了問題我唯你是問。”
木石的眼睛亮了，接過訂單時(shí)指尖都在顫：
“謝阿硯匠士！我保證做好！”
他轉(zhuǎn)身就往火爐跑，腳步輕快得像換了個(gè)人。
看著他忙碌的背影，阿硯突然覺得，這孩子終于褪去了浮躁，像塊被打磨過的鐵，開始顯露內(nèi)里的光。
然而，平靜的日子并沒持續(xù)多久。
這天午后，阿硯正在給鐵劍淬火，墨影突然撞開坊門沖進(jìn)來，機(jī)關(guān)鳥從他懷里掉出來，翅膀都摔歪了。
“阿硯，不好了！”
他跑得滿臉通紅，說話都帶喘，“有人在外面說我們墨家的鐵器偷工減料，用‘三十煉’冒充百煉鋼！”
“哐當(dāng)”一聲，阿硯手里的鐵鉗掉在淬火池里，濺起的水花燙得她手背上發(fā)紅。
“是誰在造謠？”
“還能是誰？”
墨影氣鼓鼓地踢了踢地上的機(jī)關(guān)鳥，“就是城西那個(gè)李家鐵鋪！他們老板李三禿子昨天還來咱們這兒看，說想跟您學(xué)‘三十煉’，您沒答應(yīng)，今天就到處散播謠言！”
石陀正往火爐里添柴，聞言把斧頭往地上一剁：
“我去找他理論！”
“等等。”
阿硯攔住他，拿起塊擦布擦了擦手，“光理論沒用，得讓他無話可說?！?/p>
她解下腰間的銅矩，“走，我們?nèi)タ纯?。?/p>
墨家寨門口早已圍了里三層外三層的人，大多是來買鐵器的村民和行商。